Nismedia.id - Amerika Serikat memulai perjuangannya di Grup D Piala Dunia 2026 dengan hasil yang meyakinkan. The Stars and Stripes itu berhasil mengalahkan Paraguay dengan skor telak 4-1 dalam laga yang berlangsung sengit.
Laga baru berjalan tujuh menit ketika keunggulan pertama tercipta. Sayangnya bagi Paraguay, gol tersebut lahir dari insiden yang tidak diinginkan. Damián Bobadilla secara tidak sengaja memasukkan bola ke gawang sendiri saat berusaha menghalau umpan silang lawan.
The Stars and Stripes terus menekan pertahanan Paraguay setelah mendapatkan keunggulan awal. Serangan yang dibangun dengan cepat membuat lini belakang lawan sering kali tertekan dan kesulitan mengatur posisi.
Pada menit ke-31, Folarin Balogun berhasil memperlebar keunggulan timnya menjadi 2-0. Penyerang muda itu memanfaatkan umpan terukur dari rekan setim untuk melepaskan tembakan yang tak terjangkau penjaga gawang. Menurut laporan yang dikutip Nismedia.id dari akun Instagram @usmnt, aksi Balogun menjadi salah satu kunci permainan tim tuan rumah.
Belum berakhirnya babak pertama, Amerika Serikat kembali mencetak gol tambahan. Tepat pada masa tambahan waktu menit ke-45+5, lagi-lagi Balogun menjadi pencetak gol dengan bantuan umpan asisten yang baik. Skor sementara 3-0 membuat posisi Paraguay terasa semakin berat sebelum beristirahat.
Memasuki babak kedua, Paraguay berusaha bangkit dan memperbaiki jalannya permainan. Upaya itu akhirnya membuahkan hasil setelah beberapa kali mencoba menembus pertahanan.
Salah satu momen paling menarik terjadi pada menit ke-53 yang melibatkan bintang Paraguay, Miguel Almiron. Awalnya, wasit memberikan kartu kuning kepada bek Amerika Serikat, Tim Ream, karena dinilai melakukan pelanggaran terhadap Almiron.
Wasit pun memberikan tendangan bebas sebagai bentuk hukuman bagi tim tuan rumah. Para pemain Paraguay segera melaksanakan tendangan bebas tersebut sesuai prosedur pertandingan.
Namun sesaat setelah bola kembali dimainkan, wasit memutuskan untuk memeriksa ulang kejadian tersebut melalui sistem VAR. Keputusan ini menjadi titik balik dalam penilaian insiden tersebut.
Setelah meninjau tayangan ulang dengan cermat, tim VAR memberikan keterangan yang mengejutkan. Mistaken Identity menjadi catatan resmi dari peninjauan yang menjadi bagian dari penerapan aturan baru yang bertujuan memperbaiki akurasi keputusan wasit.
Berdasarkan hasil pemeriksaan, keputusan awal pun dibatalkan. Kartu kuning yang sempat diberikan kepada Tim Ream dicabut dan diberikan ke Miguel Almiron.
Pada menit ke-73, Mauricio berhasil mencetak gol hiburan bagi timnya untuk menyempitkan kedudukan menjadi 3-1. Gol itu membangkitkan semangat para pemain Paraguay yang sebelumnya tertekan oleh permainan lawan.
Pada masa tambahan waktu menit ke-90+8, Giovanni Reyna menutup kemenangan Amerika Serikat dengan gol keempat sekaligus memastikan kedudukan akhir 4-1. Hasil ini membawa Amerika Serikat berada di posisi teratas sementara Grup D.
