Nismedia.id - FIFA dikabarkan tengah mempertimbangkan playoff tambahan untuk format Piala Dunia 2026. Langkah ini diambil sebagai antisipasi jika Iran tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen yang akan digelar di Amerika Utara tersebut.
Sebuah skenario baru muncul yang memungkinkan adanya babak playoff tambahan. Mekanisme ini dirancang khusus untuk mengisi kekosongan yang mungkin terjadi akibat ketidakpastian keikutsertaan wakil Asia Barat tersebut.
Rencana ini akan melibatkan perwakilan dari dua konfederasi besar, yaitu Eropa dan Asia. Total ada empat tim yang diprediksi akan bertarung memperebutkan satu atau lebih tiket terakhir menuju putaran final.
Jurnalis ESPN, Luiz Carlos Largo membeberkan detail terkait kemungkinan tersebut. Menurut laporannya, pembahasan internal ini masih berlangsung dan keputusan final ditargetkan rampung paling lambat tanggal 30 April mendatang.
“Seleção Italiana de Futebol masih bisa mendapatkan kesempatan terakhir untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA 2026,” tulis Largo seperti dikutip Nismedia.id dari Twitter @LARGOESPN.
Lebih lanjut, dijelaskan bahwa FIFA sedang mempelajari kemungkinan mengadakan playoff tambahan dengan dua tim nasional dari Eropa dan dua lainnya dari Asia. Format ini baru akan diterapkan jika Timnas Iran resmi gagal atau tidak diizinkan mengikuti kompetisi.
Bagi kawasan Asia, Timnas Uni Emirat Arab (UEA) disebut-sebut sebagai kandidat kuat yang akan terlibat. Posisi mereka yang sudah tereliminasi membuat skuad tersebut berpotensi dipanggil kembali untuk mengikuti jalur khusus ini.
Sementara itu, satu slot Asia lainnya masih terbuka dan kemungkinan besar akan diperebutkan oleh tim-tim yang masih bersaing. Timnas Indonesia dan Oman disebut-sebut masuk dalam radar untuk mengisi posisi tersebut.
Saat ini, Oman sementara unggul dalam perolehan poin dibanding Indonesia pada putaran keempat kualifikasi. Namun, persaingan masih berjalan dan hasil akhir belum bisa dipastikan hingga laga penentuan selesai dimainkan.
Jika skenario ini benar-benar terealisasi, maka peluang Garuda untuk menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya akan semakin terbuka lebar. Selain harus menang di laga tersisa, Timnas Indonesia juga berharap keputusan politik dan organisasi dari FIFA berpihak pada jalur kompetisi ini.
Begitu juga dengan nasib Timnas Italia yang kerap dijuluki tim raksasa juga tersingkir. Kesempatan kedua ini bisa menjadi jalan bagi mereka untuk memperbaiki nama setelah gagal di kualifikasi reguler.
Hingga saat ini, belum ada pernyataan resmi dari FIFA terkait isu ini. Seluruh mata dunia sepak bola kini tertuju pada tanggal 30 April untuk melihat apakah format turnamen akan mengalami perubahan mendadak atau tetap berjalan sesuai rencana awal.
