Nismedia.id - Pertandingan sengit babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Portugal dan Spanyol berakhir dengan skor tipis 0-1 di AT&T Stadium, Texas pada Selasa, 07 Juli dini hari WIB. Kedua tim tampil saling serang sejak peluit awal berbunyi, namun tidak ada satu pun gol yang tercipta hingga waktu normal.
Gaya permainan cepat dan pertukaran serangan balik menjadi tontonan menarik bagi puluhan ribu penonton yang hadir di stadion. Pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo dan Bernardo Silva berusaha memecah pertahanan Spanyol, namun selalu dibendung dengan rapi oleh barisan pertahanan lawan.
Pelatih Spanyol memutuskan untuk memasukkan Mikel Merino menggantikan Dani Olmo pada menit ke-84 pertandingan. Masuknya Merino langsung mengubah dinamika permainan di lini tengah yang sebelumnya berjalan seimbang.
Dikutip Nismedia.id dari akun Instagram @sefutbol, kemenangan krusial ini didapatkan berkat satu gol tunggal yang dicetak pada menit ke-90+1 melalui Mikel Merino. Perubahan taktik yang dilakukan pelatih Spanyol menjadi kunci utama keberhasilan tim ini meraih tiket ke babak selanjutnya.
Gol ini sekaligus menjadi penentu kemenangan Spanyol atas Portugal dengan skor akhir 0-1. Skuad asuhan Roberto De Zerbi pun berhak melangkah ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026.
Sepanjang musim kompetisi 2025-2026, Mikel Merino tampil sangat konsisten sebagai pengatur serangan bagi klub raksasa Inggris, Arsenal. Berdasarkan catatan statistik yang tercatat, Merino telah mencatatkan 34 kali penampilan dengan 6 gol dan 3 assistdi seluruh ajang kompetisi yang diikuti The Gunners.
Gol ke gawang Portugal ini menjadi bukti ketajaman Mikel Merino yang terus terjaga meski turun sebagai pemain pengganti. Kemampuannya membaca situasi di dalam kotak penalti menjadi nilai tambah yang sangat dibutuhkan oleh tim nasional Spanyol.
Spanyol kini akan bersiap menghadapi lawan yang lebih tangguh di babak perempat final nanti. Mikel Merino dan rekan setimnya akan menunggu pemenang dari pertandingan Amerika Serikat vs Belgia yang saat ini sedang berlangsung.
