Nismedia.id - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan kesiapan timnya dalam mengarungi persaingan ketat ajang Piala AFF 2026. Skuad Garuda tidak gentar meski bakal menghadapi gelombang pemain naturalisasi dari negara rival seperti Vietnam dan Kamboja di Grup A.
Persaingan babak penyisihan grup ajang Asia Tenggara ini diprediksi berjalan sangat sengit. Kehadiran amunisi baru dari tim lawan justru dinilai sebagai ujian penting bagi perkembangan permainan skuad Merah Putih.
Tantangan Pemain Naturalisasi Rival Di Piala AFF 2026
Timnas Vietnam dan Kamboja berbenah secara agresif dengan mendaftarkan sejumlah pemain keturunan serta pilar asing yang telah merampungkan proses alih kewarganegaraan. Vietnam memboyong empat nama legiun asing, sedangkan Kamboja mengandalkan lima pemain naturalisasi untuk memperkuat barisan skuad Angkor Warriors.
Menanggapi peta kekuatan tersebut, Herdman mengaku telah memantau perkembangan pesat yang ditunjukkan para pesaingnya. Mantan head coach Kanada itu menilai deretan uji coba yang dilakoni lawan membuktikan keseriusan mereka.
“Kalau tidak salah Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain asal Brasil dan mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh,” ujar Herdman.
“Saya rasa mereka memenangkan empat pertandingan persahabatan menjelang turnamen ini. Jadi, kami perlu diuji dan itulah tujuan kami bermain di Piala AFF 2026,” tegasnya.
Kesiapan Dan Kedalaman Skuad Merah Putih
Timnas Indonesia sendiri bertolak menuju kejuaraan ini dengan kekuatan 26 pemain terbaik pilihan sang pelatih. Komposisi tim menyertakan 12 pilar naturalisasi, seperti Justin Hubner, Thom Haye, Mitchell Baker, hingga Tim Geypens, yang siap berjuang maksimal demi mengharumkan nama bangsa.
Juru taktik berpaspor Inggris tersebut meyakini bahwa menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup sangat penting untuk menempa mentalitas bertanding anak asuhnya. Pengalaman berharga di panggung regional ini menjadi pijakan utama untuk melangkah ke level kompetisi yang lebih tinggi.
Semangat juang para penggawa skuad Garuda diharapkan mampu membawa Indonesia melaju jauh pada ajang dua tahunan tersebut, seperti dikutip nismedia.id dari BolaSkor.com. Dukungan penuh dari publik tanah air dipastikan mengiringi setiap langkah perjuangan timnas di panggung internasional.
