Nismedia.id - Putaran knockout NBA Cup telah mencapai Wilayah Barat dengan menyajikan laga perempat final yang menentukan langkah ke semifinal di Las Vegas. Setelah New York Knicks dan Orlando Magic mengamankan tempat di Wilayah Timur, sorotan utama kini tertuju pada duel krusial antara Oklahoma City Thunder vs Phoenix Suns.
Pertemuan Oklahoma City Thunder yang sedang dominan melawan Phoenix Suns mengulang duel ketat di fase grup yang dimenangkan Oklahoma City Thunder dengan empat poin. Kedua tim akan bersaing sengit untuk memastikan tiket ke babak selanjutnya.
Oklahoma City Thunder memiliki rekor kemenangan empat belas kali berturut-turut dengan margin skor rata-rata yang mengesankan difavoritkan kuat untuk menang. Kekuatan mereka di lini tengah dan kecepatan serangan membuat lawan sulit mengantisipasi.
Salah satu pertimbangannya adalah karena absennya bintang Phoenix Suns, Devin Booker yang dikonfirmasi tepat sebelum tip-off karena cedera pada pangkal pahanya. Kondisi ini menjadi beban berat bagi skuat tamu. Absennya Booker diperparah dengan Jalen Green yang ikut menepi padahal keduanya adalah pemain kunci Phoenix Suns.
Hal tersebut memberikan tekanan ofensif yang luar biasa pada pemain seperti Collin Gillespie dan Dillon Brooks saat menghadapi kuatnya pertahanan Oklahoma City Thunder. Collin Gillespie dan Dillon Brooks harus bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan tulang punggung Suns.
Berkaca pada pertemuan sebelumnya, Phoenix Suns mampu mengimbangi dengan mendominasi rebound untuk menghasilkan poin second-chance yang vital. Strategi merupakan harapan terakhir mereka untuk menyaingi Oklahoma City Thunder. Collin Gillespie memiliki peran penting sebagai ball-handler dan pencetak angka utama.
Dikutip Nismedia.id dari laman resmi nba.com, Collin Gillespie memiliki rata-rata karir 3,6 poin dengan persentase tembakan 46,4 persen dan 1,1 assist dalam 24 pertandingan National Basketball Association (NBA) sepanjang karirnya. Ia telah mencetak angka dua digit dua kali dalam kariernya, termasuk rekor tertinggi dalam kariernya dengan 18 poin pada 23 Februari 2024 di Portland.
Pada pertemuan terakhir, Collin Gillespie berhasil mencetak 24 poin. Sementara permainan Gillespie akan menjadi kunci keberhasilan Suns di pertandingan ini. Dia harus mampu mengendalikan irama permainan dan membuat keputusan yang tepat saat memegang bola.
Pertandingan berjalan dengan dominasi penuh dari Thunder sejak awal. Hingga akhir Quarter 2, Oklahoma City Thunder memimpin dengan 74 poin berbanding 48. Selisih skor yang lebar itu membuat Suns terpojok dan harus bekerja lebih keras di babak kedua. Mereka perlu meningkatkan efisiensi tembakan dan mengurangi kesalahan. Jika bertahan hingga akhir, Thunder akan lolos ke semifinal Wilayah Barat.
