Nismedia.id - Kroasia memulai langkah di UEFA Nations League 2026-2027 dengan hasil yang manis. Bermain di Fortuna Arena, Praha, Vatreni berhasil menaklukkan tuan rumah Republik Ceko dengan skor 2-1 pada laga perdana Grup C.
Babak pertama berjalan sengit namun tanpa gol. Kedua tim saling berbagi serangan, namun pertahanan masing-masing tampil solid dan kiper berhasil mencegah bola masuk ke gawang. Penonton harus menunggu hingga babak kedua tercipta jaring yang bergetar.
Dikutip Nismedia.id dari Instagram @hnsfamily, tujuh menit memasuki babak kedua, Luka Modric memecah kebuntuan. Menerima umpan dari Igor Matanovic, gelandang berpengalaman itu melepaskan tembakan presisi ke sudut gawang Ceko, menjadikan skor 1-0 untuk Kroasia.
Keunggulan Kroasia hanya bertahan tujuh menit sebelum Ceko menyamakan kedudukan. Adam Karabec berhasil mencetak gol balasan pada menit ke-54 melalui umpan dari Adam Hložek, mengubah kedudukan menjadi imbang 1-1. Semangat tuan rumah semakin membara setelah gol tersebut, dan mereka tampil percaya diri di hadapan pendukung sendiri.
Keseimbangan kembali tercipta di tengah babak kedua. Kedua tim saling bertukar serangan tanpa ada yang mampu memaksakan keunggulan hingga Marco Pašalić menjadi pahlawan kemenangan. Pada menit ke-77, ia menyambar umpan dari Ivan Perisic untuk menembakkan bola ke gawang Ceko, mengubah skor menjadi 2-1.
Ceko nyaris menyamakan kedudukan kembali pada menit ke-81 melalui Matej Radosta yang memasukkan bola ke gawang. Namun, kegembiraan pendukung tuan rumah harus terhenti karena wasit membatalkan gol tersebut setelah melakukan pengecekan Asisten Wasit Video. Skor tetap 2-1 hingga peluit akhir dibunyikan.
Luka Modrić kembali membuktikan bahwa usia bukanlah penghalang untuk tampil di level tertinggi. Ia tidak hanya mencetak gol pembuka kemenangan, tetapi juga mengatur ritme permainan tim dengan visi dan pengalaman yang luar biasa. Penampilannya yang penuh kelas menjadi bukti bahwa ia masih menjadi jantung permainan Kroasia.
Kemenangan ini memberikan keuntungan psikologis yang besar bagi Kroasia di awal perjalanan mereka di Grup C. Tiga poin diraih dari laga tandang yang sulit tentu menjadi modal berharga untuk menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya di fase grup ini.
Sementara itu, Ceko harus mengakui keunggulan lawan meski tampil cukup baik sepanjang pertandingan. Mereka menunjukkan perlawanan yang tangguh dan nyaris mendapatkan poin, namun ketepatan penyelesaian akhir menjadi pembeda di laga ini. Tim asuhan Santi Denia bertekad bangkit di laga berikutnya.
Kroasia kini berada di peringkat kedua klasemen Grup C dengan tiga poin. Mereka akan menghadapi tantangan berat berikutnya saat bertandang ke markas Inggris pada pertandingan selanjutnya di akhir September nanti. Semangat dan konsistensi menjadi kunci bagi tim untuk terus tampil kompetitif di ajang bergengsi ini.
Perjalanan di UEFA Nations League masih panjang dan setiap pertandingan akan menjadi ujian tersendiri. Namun dengan semangat yang ditunjukkan Luka Modrić dan rekan-rekannya, Kroasia tampil siap untuk menulis sejarah baru di kompetisi ini. Dukungan penuh terus mengalir bagi tim yang dikenal dengan keberaniannya menghadapi lawan-lawan besar.
