Nismedia.id - Keputusan Premier League yang menyatakan Manchester City bersalah atas ratusan kasus pelanggaran keuangan ternyata memicu dampak yang jauh lebih luas dari sekadar dunia sepak bola. Uni Emirat Arab (UEA) dilaporkan telah menyampaikan peringatan resmi kepada Perdana Menteri Inggris, Andy Burnham.
Pihak UEA berpotensi menarik investasi senilai miliaran poundsterling dari Inggris sebagai bentuk pembalasan atas putusan tersebut. Ancaman ini langsung menciptakan ketegangan diplomatik yang belum pernah terjadi sebelumnya antara kedua negara.
Dalam kurung lima tahun terakhir, UEA tercatat telah menanamkan investasi lebih dari £30 miliar di berbagai sektor strategis Inggris. Sektor pertahanan, ilmu hayati, dan teknologi menjadi bidang utama yang menerima aliran dana dari negara Teluk tersebut.
Kebangkitan ekonomi kota Manchester sendiri sangat erat kaitannya dengan gelombang investasi yang masuk dari UEA. Pertumbuhan ekonomi kota tersebut tercatat jauh melampaui rata-rata nasional Inggris, sementara harga properti di wilayah itu mengalami kenaikan paling tajam di seluruh negeri.
Kemajuan ini kemudian menjadi modal politik yang kuat bagi Perdana Menteri Inggris, Andy Burnham yang sebelumnya menjabat sebagai Wali Kota Manchester Raya sejak 2017 sebelum akhirnya naik menjadi Perdana Menteri Inggris.
Dikutip Nismedia.id dari media The Telegraph, peringatan resmi dari pemerintah UEA disampaikan langsung kepada Burnham dan pemerintahan London terkait masa depan investasi mereka. Salah satu proyek yang paling terancam adalah pengembangan kawasan teknologi Oxford-Cambridge Corridor. Proyek ini saja direncanakan akan membawa manfaat ekonomi hingga £78 miliar dalam sepuluh tahun ke depan.
Para pejabat UEA menyampaikan bahwa putusan terhadap Manchester City telah mengikis minat mereka untuk melakukan komitmen investasi besar di masa depan. Mereka menegaskan bahwa keputusan tersebut tidak hanya berdampak pada satu klub sepak bola, tetapi secara langsung memengaruhi hubungan ekonomi dan kepercayaan antara kedua negara.
Khaldoon Al Mubarak, ketua dewan pengawas Manchester City sekaligus direktur utama dana kekayaan berdaulat Mubadala, dilaporkan telah bertemu dengan Menteri Perdagangan Inggris, Jonathan Reynolds di Downing Street hanya dua minggu sebelum putusan bersalah dijatuhkan. Detail pertemuan tersebut dirahasiakan, namun diketahui bahwa pembahasan utama pada investasi UEA di Inggris dan masa depan proyek-proyek strategis yang sedang berjalan.
Andy Burnham sendiri awalnya menyatakan kekhawatirannya jika UEA memutuskan untuk melepas kepemilikan atas Manchester City. Namun, ia kemudian dipaksa mengambil langkah mundur, dengan pihak Downing Street menegaskan bahwa tidak ada satu pun klub yang berada di atas aturan yang berlaku.
Manchester City sendiri telah mengajukan banding atas putusan tersebut dan menyatakan akan membersihkan nama mereka melalui proses hukum yang tersedia. Klub menegaskan bahwa mereka tidak bersalah dan akan membuktikan hal tersebut di tingkat banding.
Sementara itu, pihak Premier League melalui CEO Richard Masters menegaskan bahwa keputusan yang diambil didasarkan pada fakta-fakta yang ditemukan selama penyelidikan berlangsung selama tiga tahun.
“Keputusan inti menetapkan fakta tentang apa yang terjadi di Manchester City selama periode tersebut. Ini merinci bagaimana klub secara sistematis melanggar aturan Premier League selama hampir satu dekade,” ujar Masters dalam sebuah pernyataan resmi.
Situasi ini menempatkan pemerintah Inggris di persimpangan yang sulit. Di satu sisi, mereka harus menghormati proses hukum dan independensi liga sepak bola. Di sisi lain, mereka juga harus mempertimbangkan dampak ekonomi yang sangat besar jika hubungan investasi dengan UEA terputus.
