Nismedia.id - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengaku sempat dibuat panik oleh keputusan ekstrem pelatih Benfica, Jose Mourinho, dalam laga penentuan fase liga Liga Champions. Momen menegangkan itu terjadi ketika Mourinho memerintahkan kipernya maju menyerang di menit-menit akhir pertandingan kontra Real Madrid, Kamis (29/1/2026).
Nasib kelolosan Manchester City ke babak 8 besar memang sangat bergantung pada hasil akhir laga tersebut. Jika Real Madrid mampu menyamakan kedudukan lewat serangan balik saat gawang Benfica kosong, maka skuad asuhan Guardiola terancam terlempar ke babak playoff.
Kepanikan di Ruang Ganti Manchester City
Guardiola mengungkapkan bahwa seluruh skuad dan staf pelatih menonton detik-detik akhir laga Benfica vs Real Madrid di ruang ganti. Mereka terkejut ketika kiper Benfica, Anatoliy Trubin, justru naik ke kotak penalti lawan saat skor masih 3-2 di masa injury time. Kekhawatiran Guardiola bukan tanpa alasan, sebab hasil imbang 3-3 akan menjadi bencana bagi posisi City di klasemen akhir.
“Kami semua ada di sana dan tidak tahu bahwa Benfica butuh gol untuk lolos, jadi ketika kiper mereka maju, kami bilang, ‘kenapa kamu maju?’ karena Madrid bisa menyamakan kedudukan dan kami bisa tersingkir,” ujar Guardiola.
Namun, perjudian Mourinho berbuah manis. Trubin justru berhasil mencetak gol keempat lewat tandukan kepala yang mengubah skor menjadi 4-2. Gol tersebut tidak hanya meloloskan Benfica, tetapi juga mengunci posisi Manchester City di peringkat kedelapan klasemen akhir, sehingga mereka berhak lolos otomatis ke babak 16 besar tanpa harus melewati fase playoff yang melelahkan.
Pujian Guardiola untuk Jose Mourinho
Meski sempat dibuat senam jantung, Guardiola tidak segan memuji strategi mantan rivalnya di La Liga tersebut. Ia menilai keputusan Mourinho untuk menambah gol demi selisih gol adalah langkah yang brilian. Guardiola bahkan memastikan dirinya akan mengirimkan pesan khusus kepada pelatih asal Portugal itu.
“Tapi itu strategi yang bagus dari Jose untuk mencetak gol keempat, kan! Ya, tentu saja (saya akan berterima kasih),” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Kemenangan City dan Cedera Jeremy Doku
Di sisi lain, Manchester City sendiri berhasil menyelesaikan tugas mereka dengan mengalahkan Galatasaray 2-0. Gol kemenangan The Citizens dicetak oleh Erling Haaland dan Rayan Cherki. Namun, kemenangan ini harus dibayar mahal dengan cederanya Jeremy Doku yang tampil gemilang dengan menyumbang dua assist sebelum ditarik keluar akibat masalah betis.
Dikutip nismedia.id dari Bola.com, Guardiola merasa lega timnya bisa menghindari laga tambahan di bulan Februari. “Saya sangat senang kami tidak harus bermain di babak playoff dan semoga kami bisa mencapai Maret dalam kondisi terbaik,” pungkasnya.
