Nismedia.id - Persib kini berdiri di ambang pintu menuju panggung AFC Champions League Two (ACL 2) 2026-2027. Langkah Maung Bandung belum pasti, karena masih harus melewati babak play-off sebelum benar-benar melaju ke fase grup.
Laga penentu itu dijadwalkan digelar pada 31 Agustus 2026, di mana Persib akan berhadapan dengan Manila Digger. Jika berhasil menaklukkan Manila Digger, Persib akan langsung masuk ke dalam Grup E zona Timur, grup ini bisa dibilang sebagai salah satu grup terberat yang terdiri dari FC Seoul, Melbourne Victory, serta Viettel.
Keempat tim dalam Grup E semuanya memiliki tradisi dan pengalaman yang kaya di kancah sepak bola benua Asia. FC Seoul dan Melbourne Victory adalah nama-nama yang kerap menghiasi kompetisi tingkat tinggi, sementara Viettel juga bukan lawan yang mudah dihadapi.
Dikutip Nismedia.id dari YouTube The AFC Hub, grup B diisi oleh Adelaide United, BG Pathum United, Lion City Sailor, dan Tai Po. Grup C menampilkan Machida Zelvia, Shanghai Shenhua, Svay Rieng, serta Tampines Rovers. Sementara itu, Grup D menjadi tempat bagi Gangwon FC, Kuching FC, Kitchee FC, dan Phnom Penh Crown.
Aturan main yang berlaku adalah juara serta posisi kedua dari setiap grup yang berhak melaju ke babak 16 besar. Hal ini membuat setiap poin di fase grup menjadi sangat berharga dan menentukan nasib masing-masing tim. Tidak ada satu pun pertandingan yang boleh dianggap ringan atau diabaikan.
Matchday pertama fase grup ACL 2 dijadwalkan akan berlangsung pada 15 dan 16 September 2026. Persib Bandung hanya memiliki waktu kurang dari sebulan sejak laga play-off untuk mematangkan persiapan menghadapi lawan-lawan berat di Grup E.
Tantangan yang dihadapi Persib bukan hanya soal kualitas lawan, melainkan juga perjalanan jauh dan tekanan pertandingan yang berlangsung sengit di kandang maupun tandang. Pemain harus siap secara fisik maupun mental untuk menghadapi intensitas permainan yang berbeda dari liga domestik.
Kemenangan atas Manila Digger akan menjadi tiket sekaligus awal perjalanan penting bagi Persib Bandung di kancah Asia. Dukungan penuh dari para pendukung Maung Bandung tentu menjadi modal tambahan yang sangat berharga bagi tim dalam menghadapi momen krusial ini.
Sebaliknya, jika gagal di babak play-off, maka impian tampil di fase grup ACL 2 musim ini harus terhenti lebih dulu. Manila Digger pun tidak akan datang dengan tangan kosong, mereka pasti akan berjuang habis-habisan untuk merebut satu tempat di grup neraka tersebut.
