Nismedia.id - Timnas Indonesia bersiap menghadapi jadwal kompetisi yang sangat padat sepanjang tahun 2026 sebagai persiapan utama menuju Piala Asia 2027. Skuad Garuda dijadwalkan mengikuti berbagai ajang internasional, mulai dari menjadi tuan rumah FIFA Series hingga berlaga di turnamen regional bergengsi.
Pelatih John Herdman menyambut positif rangkaian agenda ini dan menilai kesibukan tersebut sebagai langkah krusial untuk meningkatkan level permainan tim. Ia menegaskan bahwa Jay Idzes dan rekan-rekannya harus siap memanfaatkan setiap pertandingan demi mematangkan strategi sebelum bertarung di panggung Asia.
Jadwal Padat Demi Progres Tim
Berdasarkan kalender yang telah disusun, kesibukan Timnas Indonesia akan dimulai dengan menjadi tuan rumah FIFA Series pada Maret 2026. Selanjutnya, skuad Garuda akan menghadapi jadwal FIFA Matchday yang tersebar pada bulan Juni, September-Oktober, serta November 2026. Tidak hanya itu, partisipasi dalam Piala AFF 2026 pada periode Juli-Agustus juga masuk dalam daftar prioritas tahun ini.
John Herdman menilai minimnya waktu istirahat justru merupakan sinyal positif bagi perkembangan sepak bola Indonesia. Menurutnya, ritme kompetisi yang tinggi adalah standar yang telah ditetapkan oleh federasi internasional seperti AFC dan FIFA.
“Para pemain dan staf ingin berada dalam ritme itu, inilah yang telah dicapai AFC dan FIFA di level internasional,” ujar John Herdman sebagaimana dikutip nismedia.id dari Bola.com.
Pelatih berusia 50 tahun tersebut menambahkan bahwa ketiadaan jeda panjang bagi sebuah negara menandakan adanya pergerakan maju yang konstan.
“Sekarang tidak ada lagi waktu istirahat bagi negara mana pun, dan itu bagus karena berarti ada progres, progres, dan progres,” jelasnya.
Batu Loncatan Menuju Panggung Asia
Seluruh rangkaian pertandingan persahabatan dan turnamen regional tahun ini bermuara pada satu tujuan besar, yakni Piala Asia 2027. Turnamen paling bergengsi di benua kuning tersebut rencananya akan digelar di Arab Saudi mulai 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan.
Herdman mengungkapkan rasa antusiasnya karena saat ini Timnas Indonesia tidak lagi kesulitan mencari lawan tanding yang berkualitas.
“Pada masa lalu, Anda mungkin harus melewatkan jendela pertandingan karena tidak mampu atau tidak mendapatkan lawan yang tepat. Inilah hal yang menarik,” imbuh Herdman.
Bagi sang pelatih, setiap turnamen yang dilalui tahun ini memiliki peran vital sebagai tahapan atau batu loncatan menuju target yang lebih besar. Ia berkomitmen untuk memaksimalkan seluruh kesempatan yang tersedia guna memantau konsistensi performa para pemain Timnas Indonesia sebelum terjun ke kompetisi sesungguhnya.
Uji Kedalaman Skuad Garuda
Selain fokus pada tim utama, John Herdman juga membidik turnamen regional seperti Piala AFF 2026 sebagai panggung pembuktian bagi para pemain muda. Ajang ini dinilai sangat tepat untuk menguji kedalaman skuad dan mencari talenta baru yang siap dipromosikan ke level yang lebih tinggi.
“Semua jalan mengarah ke Piala Asia, jadi ini adalah batu loncatan dan saya berharap di Piala AFF saya bisa menguji kedalaman skuad serta melihat pemain mana, mungkin beberapa pemain muda, yang bisa melesat dan melompat melalui turnamen itu,” terang John Herdman.
Dengan strategi ini, diharapkan Timnas Indonesia tidak hanya siap secara taktik, tetapi juga memiliki stok pemain pelapis yang mumpuni saat menghadapi persaingan ketat di Arab Saudi nanti. Herdman mengaku sangat bersemangat dengan banyaknya opsi pemain yang bisa ia pantau sepanjang tahun ini.
