Nismedia.id - Mitchell Baker, pemain muda andalan John Herdman mengungkapkan perjalanan yang membawanya mendekati panggilan Timnas Indonesia. Awalnya ia hanya berbagi rekaman pertandingan melalui akun‑akun sepak bola dalam negeri tanpa harapan besar.
Perjalanannya bermula pada tahun 2023, ketika ia masih duduk di bangku sekolah menengah atas. Akun sepak bola Indonesia Indoblood pertama kali menghubunginya untuk membagikan video unggulan penampilannya ke kalangan penggemar. Para pendukung kemudian menandai para pelatih dan mengusulkan agar ia dipertimbangkan masuk timnas usia muda.
Saat itu belum ada keputusan atau undangan yang datang secara langsung. Namun peristiwa itu membuat Mitchell Baker menyadari adanya peluang untuk berkarir di Indonesia. Ia pun mulai secara aktif menghubungi berbagai akun sepak bola tanah air sepanjang tahun 2024, meskipun pada awalnya tidak membuahkan hasil yang diharapkan.
Berdasarkan wawancara eksklusif yang diterima oleh situs berita sepak bola lokal Bola Nusantara, titik balik terjadi pada bulan April 2026. Mitchell Baker mengambil langkah berani dengan mengirim surat elektronik langsung kepada pelatih kepala Timnas Indonesia John Herdman. Upaya tersebut akhirnya berbuah undangan untuk mengikuti pemusatan latihan pada bulan Mei.
“Saat tahun 2023, ketika saya masih SMA, akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan video highlights saya,” ujar Mitchell Baker.
Mitchell Baker menjelaskan bahwa tidak ada yang langsung terjadi saat itu, namun hal itu membuatnya sadar ada peluang. Ia kemudian terus menghubungi akun‑akun sepak bola Indonesia lainnya pada tahun 2024 meskipun sempat tidak ada tanggapan. Hingga akhirnya pada April 2026, ia mengirimkan pesan elektronik kepada tim kepelatihan nasional.
Rencana masa depannya yang sudah disusun sebelumnya pun berubah total dalam waktu singkat. Setelah menyelesaikan ujian sekolah pada bulan Mei, ia seharusnya mengikuti program magang di lembaga keuangan Wall Street. Pilihan itu ia tinggalkan demi terbang ke Indonesia dengan pemberitahuan hanya empat hari sebelum keberangkatan.
“Saya lalu diundang ke pemusatan latihan pada bulan Mei. Selesai ujian di bulan Mei, tadinya saya harus magang di Wall Street, tetapi saya justru naik pesawat dengan pemberitahuan 4 hari untuk memulai proses naturalisasi,” lanjutnya.
Sumber: Perspective Football Indonesia
