Nismedia.id - Mantan gelandang legendaris Real Madrid, Toni Kroos memberikan pandangan tajam mengenai masa depan sepak bola di Timur Tengah. Pria asal Jerman tersebut meyakini bahwa daya tarik utama kompetisi di Liga Arab Saudi adalah mantan rekannya, Cristiano Ronaldo.
Belakangan, Cristiano Ronaldo berkonflik dengan PIF dan sosoknya sempat sekali mogok bermain karena manajemen dana investasi Liga Arab Saudi bobrok. Namun saat sosoknya mengakhiri drama itu sang legenda sepak bola masih juga absen dalam pertandingan Al Nassr di Saudi Pro League 2025-2026.
Bahkan pihak manajemen Al Nassr dan penggemar turut mendukung sang idola dengan memenuhi tribun dengan koreo Cristiano Ronaldo tanpa kehadiran sang bintang di laga tersebut seperti dikutip Nismedia.id dari Instagram @433. Bahkan sang pelatih enggan menghadiri konferensi pers usai kemenangan klubnya membantai Al Ittihad.
Mantan rekan Cristiano Ronaldo di Real Madrid menegaskan bahwa dampak kehadiran mega bintang asal Portugal tersebut sangat krusial bagi eksistensi Liga Arab Saudi di mata internasional.
“Liga Arab Saudi adalah sebuah fenomena yang unik, namun tidak ada yang benar-benar mengenalnya sebelum kedatangan Cristiano Ronaldo,” ujar Kroos.
Kroos menilai bahwa investasi besar-besaran yang dilakukan klub-klub Arab Saudi belum tentu menjamin keberlangsungan popularitas liga dalam jangka panjang. Baginya, penonton global hanya tertarik menyaksikan pertandingan karena faktor magnetis yang dimiliki oleh pemenang 5 trofi Ballon d’Or tersebut.
“Saya berani katakan, jika Cristiano memutuskan untuk pergi besok, maka tidak akan ada lagi orang yang mau menonton liga ini,” tegas pensiunan jenderal lapangan tengah itu.
Menurut Kroos, sejarah sepak bola dunia telah mencatat bahwa keberhasilan sebuah liga tidak bisa dibangun hanya dengan uang dalam waktu singkat. Ia merasa bahwa aspek emosional dan profil pemain seperti Ronaldo adalah fondasi utama yang membuat dunia mau melirik kompetisi yang sebelumnya tidak populer.
“Mereka sekarang mulai menunjukkan rasa kurang hormat kepada orang yang justru membuat mereka terkenal di seluruh dunia,” tambah Kroos menyentil situasi internal klub belakangan ini.
Toni Kroos kembali menegaskan jika Arab Saudi kehilangan Cristiano Ronaldo mereka akan kehilangan audiens. Mengingat, sepak bola adalah gairah dan standar tertinggi yang biasanya hanya ditemukan di kompetisi elit Benua Biru. Ia melihat ada risiko besar bahwa kemewahan Saudi Pro League akan meredup seketika saat pilar utamanya tidak lagi merumput di sana.
“Tanpa kehadiran Ronaldo, Liga Arab Saudi akan kehilangan seluruh pesonanya dan kembali menjadi liga yang biasa saja,” tutur Kroos dengan nada lugas.
Pria yang baru saja gantung sepatu setelah Euro 2024 ini memang dikenal vokal dalam menyuarakan pendapatnya mengenai integritas olahraga. Ia berharap sepak bola tetap mempertahankan nilai-nilai murni dan tidak sekadar menjadi ajang pamer kekayaan tanpa prestasi yang autentik.
