Nismedia.id - Kabar mengejutkan datang dari kubu Timnas Jepang menjelang pelaksanaan Piala Dunia 2026. Kapten tim sekaligus gelandang andalan, Wataru Endo resmi mengumumkan keputusannya untuk tidak tampil di turnamen akbar tersebut.
Pemain yang kini membela Liverpool itu memutuskan pensiun dari Timnas Jepang karena kondisi fisiknya yang belum pulih sepenuhnya setelah mengalami cedera serius beberapa bulan terakhir.
Keputusan ini sekaligus mengakhiri perjalanan karir internasionalnya bersama Samurai Biru. Pengumuman tersebut disampaikan secara terbuka melalui media sosial pribadinya seperti dikutip Nismedia.id akun Twitter miliknya, @wataru0209.
“Saya akan mundur dari skuad Piala Dunia. Sejak cedera, saya telah melakukan segala hal yang bisa saya lakukan, tidak punya penyesalan apapun,” tulis Endo dalam pernyataannya yang menyentuh hati.
Meskipun berat menerima kenyataan, Endo mengaku tetap melihat sisi positif dari perjalanan yang telah dilalui. Ia merasa berhasil mengangkat standar tim ke level yang lebih tinggi.
“Tentu saja ada kekecewaan karena tidak bisa tampil di Piala Dunia kali ini, tapi lebih dari itu, saya bangga telah bisa tumbuh bersama tim ini sebagai kapten sejak setelah Piala Dunia Qatar,” ungkapnya.
Selama menjabat sebagai kapten Timnas Jepang, Wataru Endo menanamkan mental juara kepada seluruh anggota skuad. Semangat itu kini menjadi modal utama bagi generasi penerusnya.
Menurutnya, kualitas individu dan kekompakan yang terbentuk membuat Jepang siap bersaing melawan tim-tim kuat dari berbagai benua. Juga meyakini bahwa tim yang dipimpin oleh pelatih Hajime Moriyasu ini mampu memberikan kejutan.
“Saya yakin mereka akan mengatasi segala kesulitan dan menunjukkan pemandangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” tegasnya.
Sebanyak 73 penampilan Wataru Endo internasional menjadi bukti pengabdiannya untuk Jepang. Keputusan pensiun resmi ia tetapkan bersamaan dengan pengunduran diri dari skuad Piala Dunia 2026.
“Saya memutuskan untuk pensiun dari tim nasional dengan kegiatan kali ini. Mulai sekarang, saya akan mendukung tim nasional Jepang sebagai satu penggemar biasa,” tulisnya.
Mantan pemain Timnas Jepang ini berjanji tetap menyaksikan setiap pertandingan dan mendoakan kemenangan tim kesayangannya.
“Suatu saat nanti, momen ketika Timnas Jepang juara Piala Dunia pasti akan datang. Mari kita dukung bersama dengan keyakinan itu lakukan yang terbaik,” pungkasnya.
